Une photo bien étrange

Cette photo est vraiment surprenante ! Il s'agit d'un cliché de la surface martienne, pris par Mars Reconnaissance Orbiter (page qui ne reprend pas ce cliché, d'ailleurs). La tache noire au milieu est un trou, aux bords très nets, à l'intérieur duquel aucun détail n'est visible. Le soleil étant à 38° au dessus de l'horizon au moment de la photo, cela signifie que les bords du trou sont probablement en surplomb, et que le trou est très profond ! La définition étant de 25 cm/pixels, il est d'ores et déjà possible d'écarter un second effet "visage martien".

Un zoom et, à droite, une version "filtrée" montrant qu'aucun détail n'est visible à part du bruit.


Ma théorie personnelle ? Il s'agirait d'une grotte, plus exactement d'une dépression profonde, recouverte d'un "toit" fait d'un matériau solide mais friable, par exemple du sable tassé par le vent, peut-être plus ou moins vitrifié. Il faudrait qu'il y ait un support préalable cependant, des sortes d'arches rocheuses. Une météorite aurait pu, en percutant ce toit, laisser ces bords nets. Et cela expliquerait que l'on ne voit aucun détail à l'intérieur ou sur les bords.

A vos spéculations !

(via Techno-Sciences).

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Cratère Victoria

Je voulais écrire un billet sur les biomatériaux, mais un mal de tête persistant m'en empêche. Ce n'est pas grave, il reste toujours, via Techno-science, ces vues du cratère Victoria sur Mars.

Tout d'abord, la vue aérienne, par la sonde Mars Global Surveyor.


Ensuite, la vue, depuis le sol, prise par le robot Opportunity, dont l'emplacement est signalé par un point rouge sur la photo précédente.

Vous pouvez aussi voir ici, en format Quicktime, une reconstitution du cratère Victoria en 3D, réalisée à partir des prises de vue des Mars Global Surveyor.

Le petit Rover Opportunity, après avoir atteri dans le cratère Eagle, puis passé six mois à examiner le cratère Endurance, est donc arrivé jusqu'à Victoria, bien plus grand que les deux premiers (750m de diamètre), et surtout, plus profond. Le but est maintenant d'essayer de le faire examiner les parois du cratère : à certains endroits à-pic, la roche mise à nu révèlera, espère-t-on, plusieurs couches géologiques. De quoi mieux connaître l'histoire de la planête, et, qui sait, de découvrir des traces d'eau...

Mais en tout cas, c'est beau.

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J’me la fais à la Phersu

Phersu, c’est le blogger qui fait des posts bourrés de liens géniaux et de vidéos YouTube. Paleologus is banging your sister, je ne sais pas où il l’a trouvé, mais c’est fantastique. Regardez vers 1min20.

La page Science de CNN parle presque uniquement d’Espace. Sur le Monde, c’est plus équilibré, plus politique aussi. Sûrement un reflet de ce que le mot « Science » appelle comme image dans les inconscients collectifs.

Chez l’indispensable Aeiou (indispensable pour se rendre compte à quoi sert vraiment le Web), ces 25 reprises de Bohemian Rhapsody.

Via Maps of War, on découvre que, si Midas transformait tout en or, l’armée américaine transforme tout en parking.

J’aime bien le Maëster du jour.

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Guide du Routard de la Touriste Galactique

La première femme à faire du touriste dans l’espace, Anousheh Ansari, a ouvert son blog.

Outre que j’aimerais bien être à sa place, je voudrais souligner son parcours. Arrivée à 16 ans aux Etats-Unis, fuyant la révolution islamique en Iran, sachant parler le farsi et le français, cette femme d’affaire accomplie a fait fortune dans l’électronique. Elle a toujours gardé en tête ses rêves d’enfant, des rêves de voyage dans l’espace. Elle et sa famille ont donné 10 millions de dollars pour le prix X-prize, pour encourager les efforts dans le domaine du tourisme spatial. Ce prix, qui depuis lors porte son nom, a récompensé Tier One, le premier engin spatial réutilisable, capable de faire deux vols habités dans l’espace, dans l’espace (hem) de deux semaines.

Voilà une femme d’affaire remarquable, qui n’a pas oublié sa passion. Elle a permis de stimuler la recherche dans le domaine de l’exploration spatiale, et a finalement réussi à accomplir son rêve, aller dans l’espace. Elle a de plus tenu à arborer à la fois le drapeau iranien et le drapeau américain sur sa combinaison spatiale, ce qui est lourd de sens dans le contexte actuel. Je lui tire mon chapeau.

And remember : Don’t Panic !

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